India - Varanasi

En Varanasi paramos en un hotelito donde pudimos desayunar, bañarnos y dormir una buena siesta. Después, con mucha tranquilidad planeamos nuestras actividades en los días siguientes. 

Varanasi debe su nombre a los 2 ghats que son extremos de la ciudad, el Varani y el Assi Ghat. Esta ciudad cuenta con 84 de ellos, en donde se realizan, entre otras cosas, baños sagrados, cremaciones, lavados de ropa, etc. 

Varanasi es, probablemente, la ciudad más sagrada de la India. A orillas del Rio Ganges, se cree que al morir y esparcir las cenizas ahí se corta con el ciclo de reencarnaciones que tiene cada uno, llevando al alma directamente al Nirvana. Por eso, en una de sus tantos Ghats (escaleras que descienden hacia el rio) hay un crematorio que funciona las 24 hs. Allí hay siempre 3 o 4 piras funerarias ardiendo con los cuerpos que son fácilmente reconocibles desde cualquier lado. Mientras vas caminando por las callecitas, que son mínimas en la ciudad vieja, todo el tiempo hay que correrse porque pasan procesiones con camillas y el muerto allí, al cual lo mojan en el rio primero, para luego ubicarlo sobre la pira y a partir de un fuego “eterno” (dicen que esta prendido hace miles de años porque este lugar es el más sagrado de India, el Manekarnika Ghat, y hay cremaciones constantemente) incendiar a las piras de madera junto con el muerto. Con Feli vimos varias, horrible porque podíamos reconocer las patas de los tipos machucándose. 

Sin embargo, este no es el único lugar de cremaciones, también hay otro lugar donde queman a los muertos, pero son piras eléctricas y el “servicio” es gratuito. Ahí es donde queman a los más pobres. En el otro se pagan las maderas que son de sándalo (o eso creemos). El dueño de estas maderas es millonario, y el tema es medio monopólico. También en este “negocio” participan los llamados Intocables o “Doms”, quienes manejan los ghats donde se quema a la gente (creo que es lo mismo que dije antes) pero además coleccionan cenizas. Si, cada vez que se terminan de consumir la pira, la tiran al rio y de allí toman las cenizas que guardan por años. Luego buscan en esas cenizas y recolectan todo tipo de objetos de valor como oro o plata, las joyas que les quedan a los muertos una vez cremados. Horrible! 

Otra cosa interesante de las cremaciones son las Sati, que es lo que realizan las viudas de los muertos. En la antigüedad y hasta hace 50 años que se prohibió (aunque en algunas aldeas sigue pasando) cuando un cuerpo estaba ardiendo, las viudas de los tipos se tiraban al fuego para “irse” con el marido a la siguiente vida. Algunas se tiraban y a otras las empujaban al fuego y a otra cosa. 

El rio, como se darán cuenta, es de las cosas más feas que vi. Obviamente, esta súper contaminado, no solo cenizas se ven, si no también muchísima mugre. Y nosotros por suerte no vimos, pero un poco más hacia los ghats del sur, se ven personas muertas flotando (nosotros solo vimos un par de vacas pero varios nos contaron que vieron). Pasa que hay gente a la que no se la crema, tal es el caso de los chicos menores de 10 años porque son puros, lo mismo que las embarazadas, los sacerdotes hindúes y las personas picadas por una cobra porque la diosa Durga tiene una como collar. 

En fin, me extendí con esto, pero la cosa es que hicimos 2 paseos en bote donde nos explicaron estas cosas, uno a la mañana temprano donde vimos el amanecer y otro a la tarde noche, donde pudimos ver una ceremonia que se lleva a cabo todos los días y en la cual 6 o 7 sacerdotes brahmines hacen una ofrenda al rio pidiendo por la paz mundial. Muy interesante. 

También caminamos por sus calles, muy finitas en la ciudad vieja. Es probablemente la ciudad más sucia de las que estuvimos. Mugre por todas partes, mierda de vaca por doquier porque está lleno de ellas. Hay muchas cabras, perros, ratas, etc. 

Caminamos por los ghats para volver al hotel y nos cruzamos con todo tipo de gente, el tema es que te vuelven loco, todos te quieren vender algo, el “Boat?” ya nos sofocó! Insoportable. 

Y el ultimo día hicimos una clase de yoga primero a la mañana después del botecito, muy bueno, nos gustaría aprender un poco más porque está muy bueno para la cabeza por la meditación y todo, y de ahí nos rajamos hacia Sarnath, una ciudad a 10 km de Varanasi que también es sagrada… pero para los budistas porque acá el Buda pronuncio su primer discurso en el siglo VI AC. Nos enteramos que son 4 los lugares de peregrinación de los budistas: Este, Lumbini, que era el lugar donde queríamos ir en Nepal al principio pero al final no y es su lugar de nacimiento, Ghoradpur, lugar de su muerte y otro más. 

La verdad bastante básico el lugar, unas ruinas que no valen mucho la pena, pero por lo menos nos dimos cuenta de él porque veíamos tantos budistas tibetanos en la ciudad, más que en otras. La anécdota estuvo en el viaje de ida donde nos tomamos un Rickshaw con Mike, un yankee que conocimos en el hotel. Primero se rompió el Rickshaw por lo que llamamos a otro y a los 5 minutos se le pincho la goma!!! Jaja, terminamos levantando el Rickshaw con Mike para que el fercho le cambie la goma, no nos pasó nunca nada con estos taxis y ese día en menos de 5 minutos 2 cosas.