Indonesia - Ubud y Gili

Luego de pasar 1 día y medio en Bangkok y terminar de hacer unas compras que nos quedaban pendientes, nos tomamos un avión que nos depositó en Bali donde nos encontramos en el mismo aeropuerto con Willy y Fran, la pareja chilena amiga nuestra que conocimos en Nueva Zelanda. Desde ahí nos tomamos un taxi a Ubud donde pasamos un par de días recorriendo y conociendo mínimamente la cultura balinesa. 

Bali es una isla perteneciente al archipiélago que comprende Indonesia. Este país de 300 millones de tipos, es el cuarto país con mayor población del mundo y en su mayoría es musulmán. Las islas que lo conforman son Java, Sumatra, Borneo, Bali, Lombok, entre tantas otras miles. Lo diferencial de Bali es que su población es en un 90% Hinduista, a diferencia del resto del país que es musulmán. Es una isla con una cultura propia muy marcada y con muchísima personalidad. En sus calles podes notar claramente que son hinduistas por su gran cantidad de templos y su iconografía. Para nosotros estuvo buenísimo porque mezcla muy bien la cultura india que tanto vivimos al principio de nuestro viaje con la cultura del sudeste asiático que estuvimos viendo últimamente. 

De cualquier manera, el hinduismo balines es bastante particular y diferente al de India. Tienen una mezcla del hinduismo con las religiones que existían en la isla antes de que lleguen los indios a hacer negocios. Por ende su cultura es bien marcada, por ejemplo para sus charlas cotidianas no te preguntan cómo está el tiempo, sino que te preguntan: ¿De dónde venís? ¿A dónde vas? Para ellos lo más importante es la dirección de tu vida. (Para los que leyeron o vieron la película “Comer, Rezar y Amar” es tal cual, está bastante bien descripta la cultura de esta isla) 

También una particularidad es que llaman a sus hijos con solo 4 nombres posibles que son Wayan, Made, Nyoman y Ketut, que traducidos vendrían a ser Primero, Segundo, Tercero y Cuarto. Y si tienen un 5 hijo, se vuelve a llamar Wayan (y el 6to Made, el 7 Nyoman, etc.), independientemente de que sean varones o mujeres. Por ende muchos matrimonios suelen ser Wayan con Wayan y su primer hijo se llama Wayan!! Una locura, pero así se manejan! 

Otra particularidad que tuvieron fue cuando los holandeses los quisieron colonizar. Ya tenían colonizada a toda Indonesia, pero Bali se defendia con unias y dientes, hasta que en 1908 los holandeses los empezaron a rodear por todos lados y finalmente cuando los tenían casi dominados, la nobleza balinesa (alrededor de 4000 personas) se vistieron con sus mejores ropas, quemaron sus palacios y se entregaron a los holandeses para que los mataran, no se rindieron si no que fue mas bien un suicidio masivo. Impresionante! 

En fin, mas allá de esto, nosotros estuvimos recorriendo el primer día el pueblo y el mercado. Y al otro día nos alquilamos una moto para recorrer la isla. Primero fuimos al monkey forest, ahí cerca donde vimos a miles de monos haciendo de todo, es increíble lo parecidos que somos! Y como se respeta la familia entre ellos. 

Pensando que era todo muy cerca nos mandamos hacia un templo que queda en la costa y que se puede ingresar con la marea baja, por eso está bueno ir a la tarde. La cosa es que pensamos que era cerca, pero nos tomó como 2 horas y pico llegar porque tampoco teníamos mapa. Lo logramos, pero nos quedaba el regreso. De vuelta, pensamos que íbamos a llegar enseguida, pero se nos vino la noche, literalmente. A la hora de haber salido ya estaba todo oscuro y no teníamos ni idea hacia dónde ir. En el medio de una ruta le pregunto a otra moto hacia donde era Ubud, nos dijo que agarremos la siguiente ruta a la derecha, y ahí le pegamos como 1 hora y pico, cruzando por rutas bien rurales, donde no se veía nada más que arrozales y árboles, pero ni siquiera casas! Cuando encontramos una casita donde los chicos cargaron nafta ya pensábamos que estábamos ahí nomás, pero nos avisaron que nos quedaba como 1 hora más! Tremendo, terminamos llegando sanos y salvos pero se nos hizo larguísimo! De cualquier manera no nos quejamos, los paisajes que vimos fueron espectaculares, el atardecer arriba de la moto viendo los distintos tonalidades de colores en el cielo fueron impagables y los arrozales iluminados por las estrellas y la luna también fueron un espectáculo que hicieron valer la pena ese recorrido. 

Al día siguiente comenzamos otra odisea. Primero tomamos un taxi bien temprano hasta el puerto de Padang Bai, de ahí un ferry de 5 horas que nos llevó de la isla de Bali a la de Lombok. Allí llegamos y tuvimos que negociar con otro taxi para que nos deje en el puerto de Bangsal en donde tomamos un barquito que nos dejó en nuestro destino final, Gili Trawangan. Esta Gili, junto con Gili Meno y Gili Air son 3 pequeñas islas (Gili significa justamente eso, pequeña isla) cerca de Lombok que tiene un microclima (esta siempre lindo, a pesar de ser temporada baja) y son conocidas por ser uno de los mejores lugares para hacer buceo y snorkel en el mundo. Nosotros, yo en realidad, vine por el snorkel y los 2 por las playas, que son paradisiacas, el mejor lugar para despedirnos de este increíble viaje que hemos hecho. 

También acá pase mi cumpleaños con los chicos y con Feli, muy tranquilo, tomando algunas cervecitas y nadando en el mar azul/turquesa. Si bien esta isla en la que estamos es la que eligen la mayoría para venir de fiesta, se puede llevar una vida más tranqui como hacemos nosotros jaja, yendo a comer, recorriendo la isla durante el día o simplemente estando tirado en la playa. La isla no tiene ni autos, ni motos, solo carros tirados por ponis o caballos pequeños. La isla no tiene más de 3 km a la redonda. Y una particularidad es que no tienen agua dulce, es una mezcla entre dulce y salada porque sale de las napas subterráneas que se llenan cuando llueve, con lo cual cuando te banias , lo haces con agua mezclada. Asi hicimos durante 9 dias, pero no nos quejamos, jeje. 

Los chicos se fueron al dia siguiente de mi cumpleanios y nosotros nos quedamos una semana mas haciendo nada mas que playa y un dia snorkel en un barco con piso de vidrio (ideal para Feli). Estuvo buenísimo, tuvimos la posibilidad de ver tortugas marinas y todo, muy copado. 

Y ahora emprendiendo la vuelta, con odisea incluida, hacia Kuta en Bali y desde ahí a Auckland donde buscaremos las valijas para volver a la realidad!

VER FOTOS:  Bali - Ubud  &  Gili Trawangan

Camboya - Siem Reap (Angkor Wat)

Llegamos a Siem Reap para encontrarnos con un mundo muy distinto al que veníamos viendo en este país tan interesante como es Camboya. Esta ciudad es la cuna de la civilización Khmer, etnia mayoritaria de Camboya y con un pasado grande y victorioso por momentos. Se llegó a comparar al imperio Khmer con el Romano por su extensión e influencia sobre sus vecinos. Llegaron a dominar la totalidad de Camboya, Laos, Tailandia y partes de Myanmar, Malasia y Vietnam durante el apogeo de su civilización que fue entre los siglos IX y XV d.C. Durante esos periodos también es donde construyeron estos templos que tuvieron la característica de ser una costumbre de cada rey gobernante, iniciada por Jayavarman II en el siglo IX fundando el imperio y ubicando su capital en la región de Angkor, cercana a la actual Siem Reap (Siem Reap quiere decir, Tailandia ha sido derrotada, siendo Siam Tailandia). 

Los primeros asentamientos de templos fueron en la zona de Roulos, a 13 km de Angkor, pero luego su construcción y los mayores asentamientos se trasladaron para esta última zona. En total se contabilizaron alrededor de 900 monumentos, algunos más destruidos que otros. Los primeros eran templos hinduistas ya que la religión oficial era esta porque muchos indios venían a hacer negocios y se tenían que quedar en la zona hasta que terminase la temporada de lluvia en India, por eso las cúpulas son bien puntiagudas ya que representan al Monte Meru, un monte del Himalaya donde según los hinduistas, viven los dioses. Son muuuy empinados! Además los templos eran de piedra porque eran casi todos dedicados a los dioses, con lo cual tenían que perdurar (el trabajo de escultura en piedra de estos tipos es impresionante). Solo podían caminar sobre esas piedras los religiosos y los de las grandes elites. 

Luego estos templos se convirtieron al budismo con la ola de conversiones que se produjo a causa del cambio de religión de los reyes. Al final del imperio se terminaron construyendo templos budistas, que eran más horizontales y tenían la cara de buda en sus cúpulas, increíble!!! (aunque los mitos dicen que las caras que aparecen ahí son más bien parecidas a los reyes que las construyeron…) 

Algunas consideraciones para destacar: Angkor Wat, el templo más importante del Imperio se construyó en el siglo XII. Los arquitectos de este templo fueron unos adelantados y tuvieron genialidades para aprovechar los recursos. Primero que lo construyeron en menos de 40 años, siendo uno de los complejos religiosos más grandes del mundo hoy en día, ni hablar en la época en donde las grandes catedrales europeas estaban siendo construidos y tardaban 3 siglos en terminarse. Luego y quizá lo más importante fue el aprovechamiento del terreno. El lugar es pantanoso y el clima es tropical, con lo cual 1 vez por año tienen lluvias para el campeonato pero el resto del año no cae una gota. Entonces el suelo se inundaba en la época de lluvia (aflojando todos los cimientos de los edificios) y en la época seca esos cimientos terminaban de resquebrajarse. Entonces que hicieron? Construyeron un lago artificial enorme alrededor del complejo, que se alimentaba principalmente del agua de lluvia que era guardada en grandes depósitos subterráneos (un adelante que ni siquiera hoy en día lo hacen los grandes países)y también con la conexión a un lago que tenían cerca (toda esa agua además era distribuida y aprovechada para el cultivo de arroz). Como consecuencia lograron que nunca deje de haber agua y los cimientos se mantuvieron hasta hoy en día intactos, impresionante!. 

De cualquier manera, al poco tiempo llego otro rey (Jayavarman VII) y traslado lo capital a Angkor Thom, otro complejo ahí nomás de Angkor Wat, pero con otros templos que fueron Budistas. También este tipo hizo 2 templos mas (Preah Khan, una universidad budista espectacular, dedicado a su Padre; y Ta Prom, dedicado a su Madre, y que fue escenario de la película Tomb Raider. Además es el templo que menos conservación se hizo para mostrar el estado de los templos cuando fueron encontrados en el siglo XIX, con las ramas delos grandes árboles devorándose a la piedra, buenísimo!) 

Pero sobre el siglo XV toda la ciudad fue abandonada y con ella los templos y la gente se trasladó a Phnom Penh. Todavía no se sabe cuáles fueron las causas por lo que esta gente se mudó. Pero principalmente dicen que se debió a que los siameses, quienes venían siendo corridos por los mongoles, los empezaron a hostigar a los khmeres y estos por la cercanía que Angkor tenía con Siam decidieron mudarse. Otra de las causes es que hubo varios periodos de sequía, que sumado a malas gestiones de los depósitos que antes comente, dejaron sin agua para los cultivos y como consecuencia se mudaron. Hay que tener en cuenta que la zona de Angkor llego a estar poblada por 1 millón de personas, estos en plena edad media! En fin, nunca se supo del todo bien. Lo real es que los templos quedaron en el olvido y la selva se los fue engullendo hasta que fueron redescubiertos en el siglo XIX por los franceses. Aunque Angkor Wat nunca fue abandonado, fue el único templo que se mantuvo activo y estuvo ocupado mayormente por los monjes budistas. 

En fin, esa es la historia, nosotros con Gaby y Agus nos pasamos 3 días en bicicleta yendo de templo en templo y la pasamos espectacular. A mí personalmente me fascinan estas cosas y la historia como podrán ver, pero encima pudimos hacerlo en bicicleta y con los chicos, la pasamos muy bien. Terminamos muertos y con mucho dolor de cu… jaja, pero valió la pena. Después de ahí ya nos tomamos un bondi a Bangkok donde estaremos un día y luego nuestro destino final, Bali.

VER FOTOS: Siem Reap (Angkor Wat)

Camboya - Sihanoukville & Phnom Penh

En este capítulo me voy a extender, tengo que advertirlo. Camboya tiene una historia poco conocida pero muy interesante aunque muy triste también. 

De cualquier manera cuando llegamos fue distinto. Arribamos a la capital, Phnom Penh, solo para cambiar de bondi y seguir viaje a Sihaonukville, una ciudad en la costa con salida al golfo de Tailandia. Estuvimos ahí un par de días porque queríamos hacer playa, aunque debemos confesar que mucho no nos gustó. Si bien las playas son muy lindas, el clima que nos tocó no fue el mejor, las playas están súper explotadas con bares uno al lado del otro y cada uno con sombrillas con lo cual la playa es casi inexistente. Y lo peor de todo es que es una playa armada para europeos. Los pibes europeos de nuestra edad son tarjeteros de los boliches de ahí y se pasan el día repartiendo folletos de bares y demás. Está bien, nosotros no estamos en esa onda y se entiende, pero lo que nos pareció era que es un Mar del Plata europeo (ni siquiera Camboyano) armado para ellos y los locales ni pinchan ni cortan. No la pasamos mal, pero fue raro para la onda de viaje con la que veníamos. 

Un dato de color sobre esta ciudad es que en Estados Unidos la consideran como la última batalla de la guerra de Vietnam porque aquí en 1975 los Khmer Rouge (los gobernantes del momento y en quienes me voy a explayar más adelante) capturaron un barco yankee y estos lo recuperaron ocupando la playa. Dicen que en Washington, en el monumento a los caídos, los últimos muertos en aparecer son los de esta batalla. 

En fin, desde acá luego de hacer un tour por playas y hacer snorkel donde mucho no vimos, volvimos hacia la capital Phnom Penh a interiorizarnos sobre la historia reciente de este país. 

Pero antes me gustaría aclarar un poco la historia de Phnom Penh. Antiguamente la capital de Camboya era Angkor, que es la ciudad donde están los famosos templos de Angkor Wat, pero por ser una ciudad cercana a Siam (Tailandia) y por ende siempre atacada se mudó la capital en 1430 hacia aquí. Esta ciudad era buena no solo porque estratégicamente quedaba bien centrada en el reino de Kampuchea (Camboya) sino también porque por aquí pasa el Rio Mekong y por ende les permitía hacer negocios con China. De hecho gracias a esto se convirtió en una joya asiática porque quedaba bien centrada en Asia permitiendo negociar con China y con Indonesia. 

En gran parte por este motivo empezó a ser atacada tanto por tailandeses como por vietnamitas, quienes querían morder de estos negocios. Tal es así que decayó muchísimo al punto de quedar aislada, pero la llegada de los franceses en el siglo XIX les permitió una igualdad con el resto de los países de Indochina o el sudeste asiático. 

Con la llegada de Francia, la ciudad vio un florecimiento de su arquitectura con la construcción de palacios, museos y edificios públicos, al punto de ser llamada la “Paris de oriente”. 

Con la Independencia de Francia en 1953, Phnom Penh era una ciudad hecha y derecha con una población estable. Antes de la caída de la monarquía (que fue echada por un golpe de estado por Lol Nol) en 1970, la población en la ciudad era de unos 500.000 habitantes. Sin embargo en 1975, cuando los Khmer Rouge (o jemeres rojos) toman el poder en Camboya luego de 5 años de guerra civil, la población en la capital ya era de 2 millones de personas! Esto se debió en gran parte porque la guerra de Vietnam se había trasladado a tierras camboyanas (porque EEUU bombardeaba la famosa ruta Ho Chi Minh, que en muchos tramos entraba en Laos y Camboya) y muchos de los campesinos de aquellas aldeas que eran bombardeadas por EEUU emigraron la capital superpoblándola en muy poco tiempo. 

Aun así, esto no fue lo más sorprendente, lo peor fue que con la llegada de los Khmer Rouge la ciudad paso de 2 millones de personas a 50.000 en solo 3 dias, si! Leyó bien, vaciaron la ciudad (no solo está, sino todas). Pero no nos adelantemos, termino con esto y cuento la historia de estos HIJOS DE PUTA, y los pongo en mayúscula y con su debido nombre porque es la única manera de nombrarlos. (Perdón Laura) 

En 1980 llegaron los vietnamitas y en la década del 90 controlo el país un consejo transicional, pero no fue hasta recién esta década que acaba de pasar que esta ciudad (y el país en general) tomo carrera y comenzó a aflorar nuevamente, en gran parte porque recién ahora volvió a formarse una clase media trabajadora y profesional que permitió levantar al país. Hoy en día, si no conociésemos un poco de la historia no te darías cuenta que esta ciudad hace solo 30 y pico de años, fue destruida, saqueada y vaciada. 

Paso a contar un poco la historia y el contexto de este país que con Feli conocimos un poco por haber leído un libro de una chica que vivió los años de genocidio en carne propia y vio morir a mitad de su familia, el libro: “First they killed my father” durísimo, pero increíblemente bien escrito y súper descriptivo. 

El 17 de abril de 1975 llegaban al poder los Khmer Rouge (Khmer es la etnia más grande de Camboya y Rouge es rojo, color ligado al comunismo), grupo comunista que ya venía luchando desde hace varios años para llegar al poder. Su líder era Pol Pot, aunque había un consejo administrativo que se hacían llamar el Angkar (la organización) y eran quienes gobernaban. La idea de Pol Pot era la de una sociedad ideal agraria donde el país se manejaría de manera auto sustentable y sin contacto alguno con el exterior (sobre todo desligándose de los contactos con EEUU), de esta manera llamo a esa fecha el año 0. Para esto lo primero que hicieron fue vaciar todas las ciudades y mandar a toda la gente a trabajar a los campos (TODOS, niños, ancianos y enfermos por igual). Lo siguiente fue eliminar la religión, la educación, las escuelas, los templos, las instituciones, etc. Con eso comenzó una de las peores tragedias de la humanidad, o mejor dicho una de las peores atrocidades que la humanidad cometió, que fue el genocidio camboyano. 

Con la idea de que solo haya trabajadores se buscó eliminar a todos los intelectuales y personas “pensantes” que podían vivir en ese momento. Por eso se llevaban a los científicos, periodistas, abogados y todo tipo de profesionales primero a cámaras de torturas donde debían “confesar” que habían sido agentes de la CIA o de la KGB y luego llevados a los famosos campos de la muerte. 

Pero vamos por partes, primero fueron eliminando a la clase media, exterminando casi por completo todo una generación de profesionales. Los mataban primero por confesiones de conocidos, luego por ser de la ciudad y al final ya por el hecho de usar anteojos solamente (porque quería decir que podían leer entonces eran “intelectuales”). 

Luego de esto, cuando el plan del comunismo comenzó a fallar por su propio peso, Pol Pot, su líder comenzó a dudar de sus subordinados con lo cual todos dudaban de todos y ante la menor duda eran ejecutados. Es así que se mataban entre ellos, si era sospechado de traición ibas a la cárcel primero y después al matadero. 

La cárcel, que la visitamos, o más bien dicho centro de detención, era una escuela convertida en prisión llamada la S21 (esta queda en Phnom Penh, pero había por todo el país). Aquí llegaban los prisioneros a quienes torturaban con varios y distintos métodos, todos horribles, hasta que confesaban lo que los guardias querían escuchar aun cuando no fuese real. Esta prisión fue la que más muertos tuvo y solo sobrevivieron 7! 

Pero no solo se los mataban aquí, a la mayoría de los detenidos en estas cárceles se los trasladaban a los killing fields donde en la misma noche que llegaban eran asesinados. A este campo también fuimos y es fuertísimo. Al que fuimos es a 15km de Phnom Penh, encontraron más de 100 fosas comunes con alrededor de 9000 cadáveres, hoy en día se pueden ver pedazos de huesos y ropa de los asesinados. Los muertos eran principalmente la clase media, pero también había fosas completas con muertos que eran soldados de la revolución acusados de traición y fosas de niños, sí, porque no se salvaba nadie, mataban a los padres, a las mujeres y a los niños por igual por miedo a una futura venganza, entonces los eliminaban. 

Este campo que visitamos es solo uno de los tantos que había por todo el país y que hoy en día aún no se encontraron. Los métodos de asesinatos eran aún más crueles porque como no tenían dinero para balas ahorraban en eso y los mataban con palas, canias de bambú o palos, pegándoles en la parte trasera del cráneo. A los bebes peor, los agarraban de las patas y les reventaban la cabeza contra un árbol. Es un espanto pero siento que tengo que contarlo para que se den una idea del horror que vivió esta gente. 

En el libro cuentan que muchas veces la gente (que de por si estaba débil ya que trabajaban en los campos de arroz de sol a sol comiendo una porción de arroz mínima y muchos eran de la ciudad con lo que no tenían idea de cómo trabajar en el campo y eran odiados por los bases, que eran los que Vivian en el campo y apoyaban la revolución desde antes que ganara) pasaba días sin comer porque el arroz que producían no iba para el pueblo sino que se lo daban a los chinos a cambio de armas y municiones. Con lo cual si las luchas con Vietnam crecían el pueblo sabía que se moría de hambre, porque no tenían acceso a los otros cultivos y si eran descubiertos robando comida, los mataban. De esta manera, muchísima gente murió literalmente de hambre o de enfermedades ligadas al hambre. 

El genocidio termino cuando las tropas de Pol Pot atacaron a los vietnamitas en la frontera con este país y fueron derrotados, entonces Hanoi entro a Camboya y libero al pueblo de los Khmer Rouge quienes huyeron a las montañas. Recordemos que Vietnam venia de ganarle la guerra a EEUU, a los camboyanos se los comieron con fritas. 

Los vietnamitas se quedaron en Camboya hasta fines de los 80 y luego vino un gobierno transicional entre los Khmer Rouge, los de derecha y el rey que había estado exiliado. Pero no fue hasta la década del 2000 que Camboya volvió a crecer y tener autonomía propia. Hoy es un país en auge, con mucho crecimiento y sus ciudades en plena expansión. Tan vertiginoso es el crecimiento como la pobreza, que se puede ver más que en otros países de la zona, por las calles. También se ven muchos gringos con camboyanas chicas a las que unos pesos ya la convencen. Eso lo vimos sobre todo en Sihaonukville, nos dio asco, tipos que se escapan de sus vidas europeas y vienen acá de grandes a engatusar a menores, desagradable. 

Pero volviendo con la historia camboyana, es importante remarcar que durante 1975 y 1979 murieron, víctimas de asesinatos, hambrunas y enfermedades, 2 millones de camboyanos, es decir, 1 cuarto de la población de este país que en ese momento era de 7 millones y paso a ser de 5 millones para 1979. Es importante el dato porque también habla de cómo es la población hoy. Hoy son 16 millones de personas los que viven en Camboya con lo cual mucho más de la mitad son menores de 32 años, es una sociedad joven pero muy alegre, son de los más simpáticos que hemos encontrado en el sudeste asiático. 

También me parece importante remarcar que recién a fines de los 90 se dejaron de reconocer a los Khmer Rouge como gobernantes. Esto quiere decir que EEUU, Francia, Alemania, Australia, etc. siguieron reconociendo a estos tipos como gobernantes 20 años después de que fueran echados por los vietnamitas!!! Hasta incluso tenían un representante en la ONU durante este tiempo. Por eso la historia de esta gente es poco conocida, porque los grandes países nunca le dieron bola y no los ayudaron a levantarse después de tanto trauma que vivieron. También por eso los lideres fueron juzgados recién en 2007, pero solo 4 están encarcelados, el resto todavía no o ya murieron de viejos, como Pol Pot que murió en 1998. Da bronca y mucha impotencia que estas cosas pasen de esta manera, pero también es importante que se sepa para que no se repita. Los que sobrevivieron, si bien se salvaron físicamente han quedado rotos psicológicamente y debe haber sido muy difícil para todos ellos haber transitado estos años con el recuerdo de este horror. La mayoría de los que sobrevivieron tuvieron algún familiar asesinado o torturado. Pero hay que ser conscientes de esto y no permitir que nunca se vuelva a repetir.

VER FOTOS: Sihanoukville & Phnom Penh