Camboya - Sihanoukville & Phnom Penh

En este capítulo me voy a extender, tengo que advertirlo. Camboya tiene una historia poco conocida pero muy interesante aunque muy triste también. 

De cualquier manera cuando llegamos fue distinto. Arribamos a la capital, Phnom Penh, solo para cambiar de bondi y seguir viaje a Sihaonukville, una ciudad en la costa con salida al golfo de Tailandia. Estuvimos ahí un par de días porque queríamos hacer playa, aunque debemos confesar que mucho no nos gustó. Si bien las playas son muy lindas, el clima que nos tocó no fue el mejor, las playas están súper explotadas con bares uno al lado del otro y cada uno con sombrillas con lo cual la playa es casi inexistente. Y lo peor de todo es que es una playa armada para europeos. Los pibes europeos de nuestra edad son tarjeteros de los boliches de ahí y se pasan el día repartiendo folletos de bares y demás. Está bien, nosotros no estamos en esa onda y se entiende, pero lo que nos pareció era que es un Mar del Plata europeo (ni siquiera Camboyano) armado para ellos y los locales ni pinchan ni cortan. No la pasamos mal, pero fue raro para la onda de viaje con la que veníamos. 

Un dato de color sobre esta ciudad es que en Estados Unidos la consideran como la última batalla de la guerra de Vietnam porque aquí en 1975 los Khmer Rouge (los gobernantes del momento y en quienes me voy a explayar más adelante) capturaron un barco yankee y estos lo recuperaron ocupando la playa. Dicen que en Washington, en el monumento a los caídos, los últimos muertos en aparecer son los de esta batalla. 

En fin, desde acá luego de hacer un tour por playas y hacer snorkel donde mucho no vimos, volvimos hacia la capital Phnom Penh a interiorizarnos sobre la historia reciente de este país. 

Pero antes me gustaría aclarar un poco la historia de Phnom Penh. Antiguamente la capital de Camboya era Angkor, que es la ciudad donde están los famosos templos de Angkor Wat, pero por ser una ciudad cercana a Siam (Tailandia) y por ende siempre atacada se mudó la capital en 1430 hacia aquí. Esta ciudad era buena no solo porque estratégicamente quedaba bien centrada en el reino de Kampuchea (Camboya) sino también porque por aquí pasa el Rio Mekong y por ende les permitía hacer negocios con China. De hecho gracias a esto se convirtió en una joya asiática porque quedaba bien centrada en Asia permitiendo negociar con China y con Indonesia. 

En gran parte por este motivo empezó a ser atacada tanto por tailandeses como por vietnamitas, quienes querían morder de estos negocios. Tal es así que decayó muchísimo al punto de quedar aislada, pero la llegada de los franceses en el siglo XIX les permitió una igualdad con el resto de los países de Indochina o el sudeste asiático. 

Con la llegada de Francia, la ciudad vio un florecimiento de su arquitectura con la construcción de palacios, museos y edificios públicos, al punto de ser llamada la “Paris de oriente”. 

Con la Independencia de Francia en 1953, Phnom Penh era una ciudad hecha y derecha con una población estable. Antes de la caída de la monarquía (que fue echada por un golpe de estado por Lol Nol) en 1970, la población en la ciudad era de unos 500.000 habitantes. Sin embargo en 1975, cuando los Khmer Rouge (o jemeres rojos) toman el poder en Camboya luego de 5 años de guerra civil, la población en la capital ya era de 2 millones de personas! Esto se debió en gran parte porque la guerra de Vietnam se había trasladado a tierras camboyanas (porque EEUU bombardeaba la famosa ruta Ho Chi Minh, que en muchos tramos entraba en Laos y Camboya) y muchos de los campesinos de aquellas aldeas que eran bombardeadas por EEUU emigraron la capital superpoblándola en muy poco tiempo. 

Aun así, esto no fue lo más sorprendente, lo peor fue que con la llegada de los Khmer Rouge la ciudad paso de 2 millones de personas a 50.000 en solo 3 dias, si! Leyó bien, vaciaron la ciudad (no solo está, sino todas). Pero no nos adelantemos, termino con esto y cuento la historia de estos HIJOS DE PUTA, y los pongo en mayúscula y con su debido nombre porque es la única manera de nombrarlos. (Perdón Laura) 

En 1980 llegaron los vietnamitas y en la década del 90 controlo el país un consejo transicional, pero no fue hasta recién esta década que acaba de pasar que esta ciudad (y el país en general) tomo carrera y comenzó a aflorar nuevamente, en gran parte porque recién ahora volvió a formarse una clase media trabajadora y profesional que permitió levantar al país. Hoy en día, si no conociésemos un poco de la historia no te darías cuenta que esta ciudad hace solo 30 y pico de años, fue destruida, saqueada y vaciada. 

Paso a contar un poco la historia y el contexto de este país que con Feli conocimos un poco por haber leído un libro de una chica que vivió los años de genocidio en carne propia y vio morir a mitad de su familia, el libro: “First they killed my father” durísimo, pero increíblemente bien escrito y súper descriptivo. 

El 17 de abril de 1975 llegaban al poder los Khmer Rouge (Khmer es la etnia más grande de Camboya y Rouge es rojo, color ligado al comunismo), grupo comunista que ya venía luchando desde hace varios años para llegar al poder. Su líder era Pol Pot, aunque había un consejo administrativo que se hacían llamar el Angkar (la organización) y eran quienes gobernaban. La idea de Pol Pot era la de una sociedad ideal agraria donde el país se manejaría de manera auto sustentable y sin contacto alguno con el exterior (sobre todo desligándose de los contactos con EEUU), de esta manera llamo a esa fecha el año 0. Para esto lo primero que hicieron fue vaciar todas las ciudades y mandar a toda la gente a trabajar a los campos (TODOS, niños, ancianos y enfermos por igual). Lo siguiente fue eliminar la religión, la educación, las escuelas, los templos, las instituciones, etc. Con eso comenzó una de las peores tragedias de la humanidad, o mejor dicho una de las peores atrocidades que la humanidad cometió, que fue el genocidio camboyano. 

Con la idea de que solo haya trabajadores se buscó eliminar a todos los intelectuales y personas “pensantes” que podían vivir en ese momento. Por eso se llevaban a los científicos, periodistas, abogados y todo tipo de profesionales primero a cámaras de torturas donde debían “confesar” que habían sido agentes de la CIA o de la KGB y luego llevados a los famosos campos de la muerte. 

Pero vamos por partes, primero fueron eliminando a la clase media, exterminando casi por completo todo una generación de profesionales. Los mataban primero por confesiones de conocidos, luego por ser de la ciudad y al final ya por el hecho de usar anteojos solamente (porque quería decir que podían leer entonces eran “intelectuales”). 

Luego de esto, cuando el plan del comunismo comenzó a fallar por su propio peso, Pol Pot, su líder comenzó a dudar de sus subordinados con lo cual todos dudaban de todos y ante la menor duda eran ejecutados. Es así que se mataban entre ellos, si era sospechado de traición ibas a la cárcel primero y después al matadero. 

La cárcel, que la visitamos, o más bien dicho centro de detención, era una escuela convertida en prisión llamada la S21 (esta queda en Phnom Penh, pero había por todo el país). Aquí llegaban los prisioneros a quienes torturaban con varios y distintos métodos, todos horribles, hasta que confesaban lo que los guardias querían escuchar aun cuando no fuese real. Esta prisión fue la que más muertos tuvo y solo sobrevivieron 7! 

Pero no solo se los mataban aquí, a la mayoría de los detenidos en estas cárceles se los trasladaban a los killing fields donde en la misma noche que llegaban eran asesinados. A este campo también fuimos y es fuertísimo. Al que fuimos es a 15km de Phnom Penh, encontraron más de 100 fosas comunes con alrededor de 9000 cadáveres, hoy en día se pueden ver pedazos de huesos y ropa de los asesinados. Los muertos eran principalmente la clase media, pero también había fosas completas con muertos que eran soldados de la revolución acusados de traición y fosas de niños, sí, porque no se salvaba nadie, mataban a los padres, a las mujeres y a los niños por igual por miedo a una futura venganza, entonces los eliminaban. 

Este campo que visitamos es solo uno de los tantos que había por todo el país y que hoy en día aún no se encontraron. Los métodos de asesinatos eran aún más crueles porque como no tenían dinero para balas ahorraban en eso y los mataban con palas, canias de bambú o palos, pegándoles en la parte trasera del cráneo. A los bebes peor, los agarraban de las patas y les reventaban la cabeza contra un árbol. Es un espanto pero siento que tengo que contarlo para que se den una idea del horror que vivió esta gente. 

En el libro cuentan que muchas veces la gente (que de por si estaba débil ya que trabajaban en los campos de arroz de sol a sol comiendo una porción de arroz mínima y muchos eran de la ciudad con lo que no tenían idea de cómo trabajar en el campo y eran odiados por los bases, que eran los que Vivian en el campo y apoyaban la revolución desde antes que ganara) pasaba días sin comer porque el arroz que producían no iba para el pueblo sino que se lo daban a los chinos a cambio de armas y municiones. Con lo cual si las luchas con Vietnam crecían el pueblo sabía que se moría de hambre, porque no tenían acceso a los otros cultivos y si eran descubiertos robando comida, los mataban. De esta manera, muchísima gente murió literalmente de hambre o de enfermedades ligadas al hambre. 

El genocidio termino cuando las tropas de Pol Pot atacaron a los vietnamitas en la frontera con este país y fueron derrotados, entonces Hanoi entro a Camboya y libero al pueblo de los Khmer Rouge quienes huyeron a las montañas. Recordemos que Vietnam venia de ganarle la guerra a EEUU, a los camboyanos se los comieron con fritas. 

Los vietnamitas se quedaron en Camboya hasta fines de los 80 y luego vino un gobierno transicional entre los Khmer Rouge, los de derecha y el rey que había estado exiliado. Pero no fue hasta la década del 2000 que Camboya volvió a crecer y tener autonomía propia. Hoy es un país en auge, con mucho crecimiento y sus ciudades en plena expansión. Tan vertiginoso es el crecimiento como la pobreza, que se puede ver más que en otros países de la zona, por las calles. También se ven muchos gringos con camboyanas chicas a las que unos pesos ya la convencen. Eso lo vimos sobre todo en Sihaonukville, nos dio asco, tipos que se escapan de sus vidas europeas y vienen acá de grandes a engatusar a menores, desagradable. 

Pero volviendo con la historia camboyana, es importante remarcar que durante 1975 y 1979 murieron, víctimas de asesinatos, hambrunas y enfermedades, 2 millones de camboyanos, es decir, 1 cuarto de la población de este país que en ese momento era de 7 millones y paso a ser de 5 millones para 1979. Es importante el dato porque también habla de cómo es la población hoy. Hoy son 16 millones de personas los que viven en Camboya con lo cual mucho más de la mitad son menores de 32 años, es una sociedad joven pero muy alegre, son de los más simpáticos que hemos encontrado en el sudeste asiático. 

También me parece importante remarcar que recién a fines de los 90 se dejaron de reconocer a los Khmer Rouge como gobernantes. Esto quiere decir que EEUU, Francia, Alemania, Australia, etc. siguieron reconociendo a estos tipos como gobernantes 20 años después de que fueran echados por los vietnamitas!!! Hasta incluso tenían un representante en la ONU durante este tiempo. Por eso la historia de esta gente es poco conocida, porque los grandes países nunca le dieron bola y no los ayudaron a levantarse después de tanto trauma que vivieron. También por eso los lideres fueron juzgados recién en 2007, pero solo 4 están encarcelados, el resto todavía no o ya murieron de viejos, como Pol Pot que murió en 1998. Da bronca y mucha impotencia que estas cosas pasen de esta manera, pero también es importante que se sepa para que no se repita. Los que sobrevivieron, si bien se salvaron físicamente han quedado rotos psicológicamente y debe haber sido muy difícil para todos ellos haber transitado estos años con el recuerdo de este horror. La mayoría de los que sobrevivieron tuvieron algún familiar asesinado o torturado. Pero hay que ser conscientes de esto y no permitir que nunca se vuelva a repetir.

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