A Hoi An llegamos a la tarde y nos fuimos a buscar el hotel donde estaban Agus y Gaby, nuestros amigos uruguayos que ya estaban hace un par de días en la ciudad. Luego de hacer el check in y encontrarnos con ellos nos fuimos a comer a la ciudad, más que ciudad es un pueblo de no muchas cuadras, por lo menos la parte vieja, muy pintoresco y muy bien conservado. Como diría Agus, es como Colonia de Sacramento vietnamita, súper colonial y bien cuidado porque también está bajo el amparo de la Unesco como patrimonio cultural.
Comimos por ahí cerca del rio y contemplando la decoración de la ciudad que no solo “brillaba” por lo linda que es sino también por la gran cantidad de lámparas chinas colgadas en cada cuadra y calle y también en sus puentes por la cercanía del año nuevo chino, que aquí también festejan tomándose 4 días de feriado. Es llamado el Tet o año nuevo lunar, en China pasa a ser el año 4710, año del dragón, aquí es 2012, no logramos entender aun porque. Por eso, aprendimos a decir feliz año nuevo para saludar a la gente, Chuc Mung Nam Moi. Distintos son los años nuevos en el resto del sudeste asiático, siendo el año nuevo camboyano, laosiano y tailandés en abril (2555), países con una influencia bien marcada del budismo. El hecho de que haya sido año nuevo nos perjudico en muchas cosas porque todos los precios eran más caros pero también tuvimos la oportunidad de ver los preparativos y decoraciones muy copadas.
Al día siguiente nos dedicamos a ponernos al día con los chicos, caminar por las calles tan pintorescas y antiguas de este pueblo y sobre todo a hacer compras, ya que Hoi An además de lo pintoresco es famoso por sus sastres. Aquí consiguen las mejores telas de China y Asia en general y según dicen, están los mejores sastres del mundo, con lo cual si te haces un vestido y/o un traje, probablemente te estés haciendo uno de los mejores del mundo, a un precio muy barato. Es por eso que nos decidimos y Feli se hizo un par de vestidos y un tapado y yo un traje. Pagamos una ridiculez por todo y la calidad es muy buena (o eso creo!!).
Esa misma noche los chicos siguieron viaje al sur y nosotros nos quedamos un par de días más. Nos alquilamos unas bicis y nos fuimos a la playa que queda solo a 4 km.
Y en nuestro último día, que era la “nochevieja” nos dimos cuenta que íbamos a pasar año nuevo en el bondi, un embole, pero bue!! Recorrimos un poco más la ciudad, pasando por el puente japonés, una estructura bien nipona y detallada, parecida al Ponte Vecchio de Florencia, pero en versión oriental y bastante más chica. También nos encontramos con unas argentinas, que resultaron ser chicas del San Martin de Tours a quien conocía (una había sido vecina mía de chicos!) y que paraban en el mismo hotel que nosotros, muy loco!!
Ya a la tarde noche encaramos a Saigón en el bondi, despertándonos a las 12 y pico por un pueblito, donde estaba toda la gente reunida en la ruta tirando fuegos artificiales y festejando el Año Nuevo.
Ho Chi Minh City (Saigón) – 26 de enero de 2012
Antes de llegar a Saigón pasamos por Natrang, una ciudad costera y re concheta de Vietnam. Tiene unas playas muy lindas, y aparentaba un lugar copado, pero nosotros solo fuimos de pasada para cambiar de bondi.
Llegamos a la tarde a Saigón y después de conseguir hotel y sacar pasajes a Camboya, nos fuimos a comer algo y dormir temprano porque estábamos muertos del viaje. Antes que nada quería aclarar que Saigón es como se llamaba habitualmente a esta ciudad, aunque ahora solo se llame Saigón al centro mismo. Ocurre que en 1975, después de liberada la zona y reunificada Vietnam bajo el gobierno comunista, se le modifico el nombre y se la llamo bajo el nombre del padre de la patria Ho Chi Minh.
Nuestro primer día lo caminamos todo. Fuimos a una de las avenidas principales en la cual se estaba festejando el año nuevo, festividad que dura 4 días. En esa avenida rodeada de varios hoteles paquetones de la ciudad y en donde probablemente se hospedaban los periodistas y personalidades yankees que venían durante la guerra, habían hecho todo una exposición de flores a lo largo de la avenida simbolizando un dragón, ya que este 2012 (4710 en China) es el año del dragón. Estaba muy lindo todo.
De ahí caminamos hacia la Catedral de la ciudad, comúnmente llamada Notre Dame y al lado está la oficina central de Correos, que aparentemente fue muy importante y es icónico de Saigón.
A esta ciudad llegamos sabiendo que nos íbamos a interiorizar sobre la guerra de Vietnam (en minúscula porque nunca fue declarada Guerra oficialmente), que acá la llaman la guerra de América porque el enemigo fue EEUU, a diferencia de la guerra con Francia (que los franceses llamaron Guerra de Indochina).
Por eso uno de los puntos que visitamos fue el Palacio de la Reunificación. Este palacio fue construido originalmente por los franceses y después rebautizado Palacio de la Independencia, luego de que esta fuese declarada en 1945. Sin embargo fue un bastión de Vietnam de sur y el último lugar de resistencia de estos en 1975. Allí las fuerzas de Vietnam del Sur se rindieron a sus pares del norte dando lugar a la Reunificación del país bajo el gobierno comunista de Hanói.
Hoy en día es un museo muy interesante donde se pueden apreciar varios salones, que siguen siendo usados para reuniones oficiales. Pero también se pueden ver algunos recintos tal y como eran durante los tiempos de guerra. Lo que más nos intereso fue su sótano, en donde se dejó todo intacto y donde se trabajaba, ideaba y hasta vivía el presidente del Vietnam del Sur durante la guerra para estar protegido de eventuales bombardeos. Allí estaba su despacho, su cuarto y las oficinas gubernamentales.
Al día siguiente encaramos hacia Cu Chi en donde una buena parte del Vietcong hizo base y se defendió con uñas y dientes de los embates de EEUU. Eran guerrilleros muy inteligentes y hoy en día se pueden ver intactos la compleja red de túneles que construyeron y en donde vivieron y atacaban (y se defendían) de los yankees. Impresionante!! Los túneles son increíbles, muy claustrofóbicos, yo camine 100 mts por debajo (Feli ni se animó) y me agarro una desesperación tremenda, ni me imagino lo que debe haber sido para estos tipos vivir no sé qué cantidad de años ahí, defendiéndose de los ataques de los yankees, con bombas cayéndoles encima, teniendo que construir más túneles más abajo aun porque los de arriba eran bombardeados y borrados de la tierra. La historia la cuentan ellos (los vencedores) y es emocionante, tienen un orgullo impresionante, pero tratando de ser lo más imparcial posible, la verdad que es para sacarse el sombrero la manera en que, no solo sobrevivieron, sino que dominaron la zona. Desde los túneles, hasta la vestimenta que era liviana o las sandalias que las hacían más anchas en la parte de atrás para que las huellas parecieran que apuntaban en sentido contrario y eran hechas con goma de rueda viejas o lo que comían o como conseguían agua. Todo es muy impresionante pero muy inteligente también.
De ahí nos fuimos derechito al museo de la guerra (War remanent museum) en donde hay una gran muestra de aviones, helicópteros, tanques, morteros, etc, usados por los yankees y capturados por el Vietcong.
También allí mostraban el horror que vivieron los prisioneros de la cárcel de una isla cercana a Vietnam donde fueron encerrados los presos políticos y de guerra durante las guerras de Francia primero y de EEUU después. Mostraban los métodos de tortura y como quedaron algunos presos después de todo ese tormento, la verdad que impactante y muy feo!
Pero más feo aun fue ver el horror que dejo la guerra de Vietnam. No solo fue una guerra larga, desgastante para todos y en la que se murieron muchísimas personas, sino que también se cometieron una gran cantidad de excesos, sobre todo los yankees (después de ver ese museo, te vas odiando a los yankees). Tiraron todo tipo de bombas que estaban prohibidas, bombas de fósforo y de napalm que quemaba todo lo que tenían a su paso para, no solo eliminar a los vietnamitas (no importa si eran civiles o guerrilleros), si no también eliminar todo tipo de plantas y cosechas, para aislarlos en sus zonas. De esta manera dejaron estériles grandes cantidades de tierra. Pero lo peor no fueron esas bombas, sino las bombas de los agentes naranja, blanco, etc. Estas son bombas químicas que, al igual que el napalm, matan todo tipo de plantas e intoxican a los humanos. El problema radica en que aun hoy en día siguen ocasionando problemas porque muchísimos chicos nacieron y siguen naciendo con malformaciones causadas por el agente naranja. Muchos porque sus padres estuvieron en contacto con el químico, pero también otros porque se alimentaron de plantas que estuvieron en contacto con el químico, etc. Es una guachada, horrible que chicos nazcan y sufran estos problemas que nada tienen que ver con ellos! No solo los chicos vietnamitas, sino también muchísimos chicos yankees que nacieron así porque sus padres tuvieron el mismo contacto.
Esos excesos sumados a algunas masacres que cometieron algunas unidades del ejército estadounidense en Vietnam, eliminando aldeas completas con mayoría de mujeres y chicos, te da un odio y una impotencia hacia los yankees… Pero no a todos eh, más que nada a los dirigentes que provocaron estas cosas. Más bronca te da porque después se llenan la boca hablando de paz y de restablecer las democracias en distintas partes del mundo y son los primeros en cometer crímenes y excesos pero salen impunes. En fin, es lo mismo que los ingleses en su momento, da bronca que países así hagan lo que quieran por ser poderosos.
Pero bue, más allá de eso, estuvo muy interesante todo, volvimos, nos reencontramos con Agus y Gaby con quienes nos tomamos varias cervecitas y ya al día siguiente nos fuimos a Camboya.
VER FOTOS: Hoi An & Ho Chi Minh City
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